La estereolitografía (SLA): primera tecnología de Impresión 3D

Anillos fabricados por SLA

La estereolitografía también es conocida como fabricación óptica o foto-solidificación y es una de las tecnologías de uso extendido en impresión 3D.

La SLA sirve para fabricar objetos sólidos por medio de impresión sucesiva de finas capas de un material que se endurece por polimerización mediante la exposición a luz ultravioleta (curado o cura). La patente del método y del equipo fue obtenida por Chuck Hull en 1986.

Se emplea específicamente cuando la geometría del diseño es excesivamente compleja y se requiere una calidad superficial excepcional. Es la técnica seleccionada cuando se quieren fabricar prototipos de alta calidad estética y visual.

Debido al principio de la técnica, el SLA emplea fotopolímeros líquidos exclusivamente como material de partida, el cual es fotocurado mediante la incidencia un haz ultravioleta que va solidificando capa a capa hasta construir el objeto en 3D. Estas resinas fotocurables pueden ser acrílicas o epoxi.

Pros y contras del SLA

La principal ventaja del SLA es su muy alta resolución, calidad y precisión dimensional, aunque el número de materiales disponibles es más limitado.

También tiene un coste superior al FDM y los materiales utilizados suelen tener una resistencia mecánica y térmica inferior así como a la luz ultravioleta.

Por este motivo, se emplea principalmente en la producción de prototipos.

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Jordana Palacios GutiérrezInvestigadora de Materiales en Fundación CTME
Doctora en Química Aplicada y Materiales Poliméricos por la Universidad del País Vasco UPV/EHU. Máster en Ingeniería Mecánica aplicado a polímeros e Ingeniero de Materiales opción Polímeros de la Universidad Simón Bolívar, Venezuela. Experiencia de 6 años como profesional asociado a la investigación en el Laboratorio de Polímeros del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas y de 3 años en POLYMAT-UPV/EHU, durante la realización de la tesis doctoral. Proyecto de investigación postdoctoral de l´Université de Pau et des Pays de l’Adour (UPPA), Francia. Experiencia en el manejo de proyectos relacionados con mezclas de polímeros y materiales compuestos.

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